Le secteur du bâtiment aux États-Unis a toujours été une source majeure de consommation d’énergie et d’émissions de gaz à effet de serre.
Entre 2005 et 2022, le pays a ajouté 62,5 milliards de pieds carrés à son parc immobilier, soit l’équivalent de six villes de la taille de Boston par an.
Cependant, au cours des deux dernières décennies, des progrès significatifs ont été réalisés pour réduire la consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur du bâtiment grâce à des pratiques de construction durable qui ont permis de réaliser d’importantes économies.
Les bâtiments sont une source majeure de consommation d’énergie aux États-Unis. La construction de nouveaux bâtiments, puis leur chauffage, leur climatisation et leur alimentation en énergie une fois qu’ils sont en service représentent une part considérable de la consommation globale d’électricité. Cela signifie que l’efficacité énergétique du secteur du bâtiment a d’énormes répercussions sur l’empreinte écologique du pays et sur sa capacité à atteindre ses objectifs en matière de climat. Pour mettre les choses en perspective : de 2005 à 2022, les États-Unis ont ajouté un nombre impressionnant de mètres carrés à leur parc immobilier, soit 62,5 milliards de pieds carrés. 62,5 milliards de pieds carrés ont été ajoutés à leur parc immobilier, ce qui équivaut approximativement à l’ajout de six villes de la taille de Boston chaque année. Mais au cours des deux dernières décennies, le secteur du bâtiment américain a fait d’incroyables progrès dans la réduction de la quantité d’énergie utilisée pour construire de nouvelles structures, et donc dans la réduction des émissions globales de gaz à effet de serre.
Pendant la majeure partie de l’histoire industrielle du pays, la croissance du secteur du bâtiment était directement liée à la croissance de la consommation d’énergie et des émissions de gaz à effet de serre. “Cependant, en 2005, quelque chose d’extraordinaire s’est produit”, a récemment rapporté The Hill. Ce quasi-miracle a consisté à dissocier l’énergie et les émissions liées à l’exploitation des bâtiments de la croissance du secteur de la construction. Selon les chiffres d’Architecture 2030, l’intensité carbone (émissions de dioxyde de carbone par mètre carré de surface de plancher) des bâtiments américains a diminué de manière remarquable depuis 2005, de 39,8 % pour les bâtiments résidentiels et de 43,7 % pour les bâtiments commerciaux. La consommation d’énergie dans le processus de construction a considérablement diminué et “de 2010 à 2022, les consommateurs d’énergie des bâtiments résidentiels et commerciaux ont économisé environ 530 milliards de dollars au total par rapport aux coûts énergétiques prévus pour 2010”.
Cette incroyable évolution devrait se poursuivre : la planification architecturale à émissions faibles ou nulles s’améliore et continue d’être de plus en plus adoptée. Les instruments politiques soutenant les normes zéro carbone pour les nouveaux bâtiments et les rénovations majeures prolifèrent également, et 158 des 196 parties à l’Accord de Paris incluent désormais les émissions des bâtiments dans leurs contributions déterminées au niveau national (CDN).
De plus, les énergies renouvelables se développent à un rythme sans précédent en Europe, en grande partie grâce à la crise énergétique provoquée par la guerre illégale menée par le président russe et autocrate Vladmir Poutine en Ukraine. De ce côté-ci de l’Atlantique, la loi sur la réduction de l’inflation du président Joe Biden offre des milliards de dollars d’incitations et de subventions pour des projets d’énergie propre, ce qui représente la plus grande loi sur le climat que le pays ait jamais connue.
Il s’agit là d’une nouvelle extrêmement encourageante pour les objectifs en matière d’émissions et de climat à l’échelle nationale et mondiale. The Hill a d’ailleurs qualifié le secteur du bâtiment de “point positif pour le climat”. Toutefois, il reste encore beaucoup à faire. Les émissions intrinsèques des bâtiments (c’est-à-dire les émissions associées aux matériaux de construction, à la construction et à l’aménagement du site, qui peuvent représenter jusqu’à la moitié de l’empreinte carbone des nouveaux bâtiments pendant leur durée de vie) doivent également être réduites de moitié d’ici à 2030 pour atteindre les objectifs climatiques. La consommation d’énergie dans ces bâtiments pour le chauffage, la climatisation et les autres besoins en électricité doit également être réduite dans la mesure du possible, et le reste doit provenir de sources d’énergie propres.
Heureusement, des progrès ont déjà été réalisés dans ce domaine. Dans le secteur du bâtiment, “de nouvelles stratégies de conception et de nouveaux outils de calcul visant à réduire et à séquestrer le carbone incorporé ont été mis au point (notamment EC3, Carbon Smart Materials Palette, Pathfinder, Tally, CARE Tool, EPIC et One Click LCA) et sont de plus en plus utilisés”. En ce qui concerne l’amélioration de l’efficacité du chauffage et de la climatisation, des progrès considérables sont également réalisés, notamment grâce à l’utilisation accrue des pompes à chaleur. Si elles sont utilisées à grande échelle, les pompes à chaleur pourraient réduire la consommation d’énergie des États-Unis de 50 %.
De plus, nous avons déjà constaté qu’il est tout à fait possible de réduire radicalement l’empreinte énergétique des technologies du bâtiment. Historiquement, l’éclairage représentait la plus grande consommation d’énergie dans le secteur commercial, mais l’amélioration de la technologie et l’application accrue de l’éclairage à haut rendement ont complètement changé la donne. Aujourd’hui, la plus grande consommation d’énergie commerciale est l’équipement informatique, mais en mettant l’accent sur l’efficacité énergétique, on peut espérer qu’il pourra lui aussi être réduit de manière drastique grâce à une technologie améliorée, à des outils politiques d’accompagnement et à une adoption généralisée. En fin de compte, c’est l’argent qui parle, et des bâtiments et des éléments de construction plus efficaces sur le plan énergétique ne sont pas seulement meilleurs pour l’environnement, ils sont aussi meilleurs pour les résultats financiers. Cela signifie que le secteur du bâtiment pourrait continuer à être un “point lumineux” pour le climat et à servir de guide pour d’autres secteurs plus difficiles, alors que l’échéance de la neutralité carbone se rapproche de plus en plus.
