En juillet 2028, Los Angeles accueillera les Jeux olympiques d’été. D’ici là, il y aura des années de préparation : plans architecturaux, nouvelles constructions et infrastructures pour accueillir les dizaines de milliers d’athlètes qui arriveront, sans parler des millions de spectateurs qui afflueront du monde entier.
Mais lorsque les Jeux olympiques seront terminés et que tout le monde sera rentré chez soi, ces nouveaux bâtiments – sites sportifs, dortoirs pour les athlètes, toilettes, boutiques de souvenirs, restaurants et stands de concession – resteront vides. La question importante et quelque peu délicate de savoir ce que l’équipe chargée de l’organisation de l’événement fera de ces bâtiments plane sur la vie après les Jeux olympiques.
“Ces bâtiments ne sont pas utilisés après les quatre semaines des Jeux olympiques et paraolympiques”, explique l’architecte californien Rob Berry. “Ils deviennent obsolètes. Nous réfléchissons à la manière dont les bâtiments sont construits et nous nous penchons vraiment sur la question.
M. Berry est professeur adjoint à l’école d’architecture de l’université de Californie du Sud et directeur du cabinet Berry and Linné, basé à Los Angeles. Selon lui, ce projet offre une opportunité incroyable d’explorer des questions très importantes sur le flux de déchets de construction générés chaque année. À cet effet, les étudiants de son atelier de deuxième année de licence travaillent d’arrache-pied sur un projet qu’il a baptisé Making LA. Il s’agit de concevoir, pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, des structures capables de se transformer, de disparaître ou d’entamer une seconde vie une fois le spectacle terminé.
Parmi les idées imaginées par les étudiants de l’USC, citons un stand de concession qui peut être démonté et recyclé ou réutilisé après les Jeux à d’autres fins, ou encore un centre de médias qui peut être transformé en bibliothèque publique. Le projet relève à la fois de la théorie et de l’exercice de conception, car Berry n’a pas encore pris contact avec le comité de planification de LA28… pour l’instant.
“J’ai discuté du studio avec le Bureau du développement durable de l’USC et, au printemps prochain, nous impliquerons probablement des membres de la communauté de l’USC qui participent à la préparation des installations de l’USC pour les Jeux olympiques”, explique-t-il. “Il s’agit davantage d’un exercice académique dans un premier temps, mais un engagement plus large sera mis en avant au fur et à mesure que j’affinerai le projet. Making LA est néanmoins très ancré dans la réalité : il répond à des questions perplexes et urgentes sur l’avenir de l’architecture, de la construction et de la conception des bâtiments. “Comment un bâtiment fonctionnerait-il le premier jour ? demande Berry. “Et que se passera-t-il dans cinq et dix ans, lorsqu’il sera obsolète et que son usage aura changé, et pas seulement lorsqu’il sera devenu un déchet ?
Explorer la circularité
À l’échelle mondiale, le secteur de la construction produit environ un tiers des déchets. L’Agence de protection de l’environnement a estimé en 2018 que 600 millions de tonnes de déchets de construction et de démolition sont générés chaque année rien qu’aux États-Unis. Les implications liées à ces deux statistiques ne sont pas seulement matérielles (déchets destinés aux décharges), mais aussi environnementales (émissions de carbone, qualité de l’air, pollution sonore). Alors que les architectes, les entrepreneurs, les concepteurs et les décideurs politiques se penchent sur la question, Making LA s’inscrit dans le cadre d’un intérêt croissant pour ce que l’on appelle la construction circulaire, c’est-à-dire la pratique consistant à construire des bâtiments qui peuvent être plus facilement désassemblés, déplacés ou réaffectés. Elle met également l’accent sur les matériaux qui peuvent être réutilisés au lieu de finir dans une décharge.
Parmi les exemples récents de cette approche, citons un bar-restaurant situé au bord de l’eau à Copenhague, construit en vue d’une éventuelle relocalisation ; les maisons préfabriquées durables Loblolly House et Cellophane House de l’agence d’architecture de Philadelphie Kieran Timberlake ; une maison imprimée en 3D entièrement fabriquée à partir de matériaux forestiers à l’université du Maine ; et un immeuble de bureaux à ossature en bois à Oslo. Les start-ups alimentent également la transition vers la construction circulaire : Rheaply est une plateforme d’échange de ressources basée à Chicago, conçue pour aider les entreprises et les organisations à réutiliser les matériaux afin d’atteindre leurs objectifs de développement durable, tandis que Rotor Deconstruction est une coopérative basée à Bruxelles qui démonte, organise et échange les parties récupérées des bâtiments.
Si la construction circulaire et la conception en vue du désassemblage sont souvent pratiquées à petite échelle, de nombreux architectes et concepteurs font avancer l’idée et testent les limites de ce qui est possible avec des projets de plus grande envergure.
