Les déchets de construction posent un problème et tout le monde le sait.
Selon les données les plus récentes de l’Agence pour la protection de l’environnement, les États-Unis ont produit à eux seuls environ 600 millions de tonnes de débris de construction et de démolition en 2018, soit plus de deux fois la quantité de déchets solides municipaux.
Près des deux tiers de ces déchets sont allés directement dans les décharges.
Cette situation a conduit les concepteurs avant-gardistes à faire des prédictions inquiétantes.
Andrew Mellor, associé du cabinet d’architecture britannique PRP, écrit dans un article d’opinion récemment publié : “Dans dix ans, nous ne parlerons plus d’émissions de carbone en rapport avec les nouveaux bâtiments. L’accent sera mis sur l’émergence d’une pénurie de matériaux. Ce n’est qu’une question d’années avant que nous n’épuisions certains matériaux vierges, de sorte que l’industrie de la construction devra réutiliser et récupérer les ressources existantes – le marché des matériaux récupérés connaîtra à son tour une croissance substantielle. Pour garantir un avenir vivable, nous devons développer notre compréhension des matériaux et identifier davantage de possibilités de réutilisation.
“À l’avenir, les organisations clientes devront penser différemment au coût des bâtiments”, poursuit-il. “Les coûts de la durée de vie deviendront plus importants que les coûts d’investissement. La valeur résiduelle d’un bâtiment augmentera au fur et à mesure que l’approvisionnement des matériaux qui le composent diminuera”.
En fait, aux États-Unis, les revenus issus de la déconstruction et de la réutilisation ont triplé au cours des 12 dernières années. Pourtant, bien qu’il atteigne aujourd’hui environ 1,4 milliard de dollars, Brad Guy, architecte chez Build Reuse, a déclaré à Reuters que ce montant ne représentait que 0,2 % de l’ensemble des déchets de construction et de démolition aux États-Unis.
Ce qu’il faut, c’est s’éloigner de la pratique populaire actuelle connue sous le nom de conception et de construction “du berceau à la tombe”. Comme le décrit Starre Vartan, essayiste scientifique, auteur et éditeur, “ce système repose sur un approvisionnement illimité en ressources terrestres pour fabriquer des produits et sur une disponibilité illimitée d’espace dans les décharges pour les produits en fin de vie”.
La réutilisation d’un bâtiment est la première étape pour s’éloigner de la mentalité “du berceau à la tombe”. Elle se traduit souvent par une rénovation en profondeur ou, dans certains cas, par la conservation de l’ossature du bâtiment et son utilisation comme base pour quelque chose de tout à fait nouveau. Un exemple de ce concept a été mis en lumière dans une récente rubrique d’Inside Innovation.
La réduction du carbone associé à la fabrication de matériaux de construction vierges et le choix de la réutilisation des matériaux permettent d’aller encore plus loin.
“La mise en place d’un actif n’est pas simplement l’inverse d’un processus de construction”, écrit Richard Vann, du bureau d’études britannique RVA Group. “Il ne s’agit pas non plus d’une simple flotte de boulets de démolition qui détruisent tout sur le site.
M. Vann préconise plutôt le démantèlement. Pour cela, il faut faire appel à des spécialistes de la désaffectation et à un concepteur principal avant le début de la démolition, tous deux armés des bonnes informations sur le bâtiment afin de maximiser le rendement des matériaux tout en minimisant les risques.
Vann va même plus loin.
“Supposons que la décontamination, le démantèlement et la démolition d’un bien soient envisagés avant même sa construction. Dans ce cas, il peut y avoir des moyens d’atténuer certaines des préoccupations pratiques, sécuritaires et environnementales qui pourraient survenir plus tard.
Pour ce faire, il faut adopter les principes de conception “du berceau au berceau” (C2C). Ce concept, attribué à l’architecte suisse Walter Stahel, consiste à spécifier les matériaux et à concevoir les bâtiments en tenant compte de la réutilisation et de la reconstruction. Le C2C pourrait être la prochaine grande nouveauté dans le domaine de la construction.
Selon M. Vartan, en termes pratiques, un processus de conception utilisant le C2C englobe l’ensemble du cycle de vie d’un produit, et pas seulement sa phase d’utilisation. Le suivi nécessaire des matériaux utilisés dans un bâtiment peut être réalisé à l’aide de la modélisation des données du bâtiment (BIM) et peut constituer ce que l’architecte néerlandais Thomas Rau compare à une forme de passeport des matériaux.
“La valeur de votre bâtiment ne sera plus jamais nulle avec un passeport de matériaux”, écrit-il. “Lorsqu’un bâtiment est désassemblé, la valeur demeure pour l’essentiel. Si nous voulons éviter les déchets, nous ne devrions pas recycler mais donner à toutes les éditions limitées une identité documentée. Nous avons mis en place une sorte de cadastre”.
La conception de l’hôtel de ville de Brummen aux Pays-Bas, achevée en 2013, est la concrétisation physique de cette idée. Quatre-vingt-dix pour cent des matériaux peuvent être démontés et réutilisés après sa durée de vie. Il a reçu le premier passeport de matériaux au monde, enregistrant les informations relatives aux matériaux, composants et produits du bâtiment.
Un exemple plus récent est le W.A. Franke College of Forestry and Conservation, un bâtiment en CLT de 70 000 pieds carrés prévu pour l’université du Montana.
La réutilisation des bâtiments, la réutilisation des matériaux et la conception pour le C2C sont confrontées à des défis tels que les normes relatives aux matériaux qui peuvent changer avec le temps, les approbations de planification et de zonage, les permis de construire, ainsi que le financement créatif du projet.
Mellor espère voir l’industrie de la construction réagir.
“Nous devons apporter des changements rapidement. Le temps presse.
