Une nouvelle proposition de la ville permettrait aux opérateurs de drones de demander des vols 30 jours à l’avance.
Les drones pourraient faire économiser de l’argent aux bâtiments en détectant les problèmes à un stade précoce et en éliminant les échafaudages.
Ce changement intervient après que la ville a réglé un procès avec une société de cinématographie aérienne de Brooklyn.
La ville de New York a proposé une réglementation qui rendrait légaux les aéronefs sans pilote, ouvrant ainsi la voie à une utilisation plus répandue des drones pour l’inspection des façades des bâtiments.
Après avoir exhorté pendant des années le public à appeler le 911 en cas d’utilisation de drones, la ville a opéré un changement majeur le lendemain du règlement d’un procès intenté en 2021 par Xizmo Media Productions, une société basée à Brooklyn et spécialisée dans la cinématographie aérienne. La ville a accepté de mettre en place un processus d’autorisation temporaire pour les activités cinématographiques et médiatiques de l’entreprise, jusqu’à ce que de nouvelles règles soient adoptées.
“Alors que les drones sont de plus en plus utilisés pour filmer des vidéos cinématographiques étonnantes, soutenir les efforts de sauvetage des premiers intervenants, aider les projets de recherche et mener des enquêtes, il est clair que la ville doit trouver un équilibre entre les problèmes de sécurité et de protection de la vie privée inhérents à l’utilisation généralisée des drones et les gains importants qui peuvent résulter de cette nouvelle technologie”, selon la proposition de réglementation à l’échelle de la ville, publiée mardi dans le journal City Record.
Les drones sont utilisés dans le cadre des inspections des façades des bâtiments imposées par la ville de New York, mais la question de savoir s’il est légal de les faire voler dans les cinq arrondissements fait l’objet d’un bras de fer depuis des années.
Les partisans de cette nouvelle technologie, dont plusieurs sociétés d’ingénierie, affirment que ces robots volants peuvent faire économiser de l’argent aux bâtiments en détectant les problèmes à un stade précoce et en réduisant le besoin d’échafaudages inesthétiques.
“Les drones sont utilisés en permanence de manière innovante dans tout le pays”, a déclaré Bill Murray, vice-président de la région métropolitaine pour l’American Council of Engineering Companies of New York, une coalition qui soutient l’utilisation réglementée des drones. “La ville de New York est unique parce qu’elle est encombrée et dense. De ce fait, de nombreux projets et de nombreuses technologies nécessitent un niveau de réflexion plus élevé et des réglementations plus minutieuses.”
Un changement majeur en faveur des drones
Pendant des années, certains fonctionnaires municipaux ont craint que les drones ne soient pas sûrs dans une ville dense. Ce qui freine la généralisation de l’utilisation des drones ici, c’est une loi municipale de 1948 qui interdit le décollage et l’atterrissage des avions en dehors des endroits désignés par l’autorité portuaire et le département des transports.
Mais Xizmo a fait valoir que l’administration fédérale de l’aviation régissait l’espace aérien, qu’elle prévalait sur les lois municipales et qu’elle avait approuvé les demandes pour chacun de ses vols de drones.
Le règlement est une victoire historique qui ouvre la voie non seulement aux inspections de façades assistées par drone, mais aussi aux spectacles de lumière par drone, au marketing immobilier, aux survols de films et à d’autres activités, déclare Edward Kostakis, cofondateur de Xizmo, qui a effectué des inspections de façades assistées par drone dans la ville avec son autre entreprise, AeroSpect.
Selon lui, la légalisation des drones aiderait la ville à résoudre les problèmes plutôt qu’à en créer de nouveaux, notamment en réduisant le besoin d’échafaudages et en détectant les problèmes de façade avant qu’ils ne mettent en danger les piétons.
“Nous pouvons envoyer un drone n’importe où, faire n’importe quoi et résoudre de nombreux problèmes de la ville en beaucoup moins de temps et avec beaucoup moins d’argent”, explique M. Kostakis.
Une audition sur la procédure d’autorisation proposée est prévue le 7 juillet à 10 heures dans l’auditorium du Police Plaza.
Le projet prévoit que les demandes de vols d’aéronefs sans pilote soient soumises au département de la police de la ville de New York 30 jours à l’avance. Les demandeurs devront fournir des informations similaires à un plan de vol, avec l’heure et le lieu, ainsi qu’une preuve d’assurance, des copies des politiques de cybersécurité et de confidentialité de l’entreprise et le certificat d’immatriculation FAA de l’avion et du pilote.
Les opérateurs de drones devront également informer le conseil communautaire local et afficher des avis dans les zones où ils prévoient de capturer des images et du son.
Les frais de dossier s’élèvent à 150 dollars. Les sanctions en cas d’infraction vont de 250 à 1 000 dollars.
“Ce règlement était dans le meilleur intérêt de toutes les parties”, a déclaré le service juridique de la ville dans un bref commentaire.
Les drones et leur fonctionnement
La cathédrale Saint-Patrick l’a fait, tout comme le gratte-ciel ultra-mince connu sous le nom de Steinway Tower, près de Central Park et de la Brooklyn Technical High School, selon les entreprises impliquées.
La demande d’inspections de façades par drone a doublé au cours des dernières années, explique Joshua White, propriétaire d’Aerial VP, une société basée dans le Queens qui a effectué l’une des premières inspections de ce type, à Brooklyn Tech, il y a neuf ans.
Joshua White et d’autres affirment que la demande a été alimentée par la dernière incarnation du programme d’inspection et de sécurité des façades (FISP) de la ville, également connu sous le nom de loi locale 11, qui, en 2020, a commencé à exiger des inspections tous les cinq ans pour les bâtiments de plus de six étages.
Vu d’en bas, l’aéronef sans pilote peut ressembler à un insecte aux quatre pattes saillantes lorsqu’il bourdonne systématiquement de haut en bas ou en travers, à environ deux pieds de la façade du bâtiment. Il peut enregistrer des vidéos ou prendre des milliers d’images haute résolution, qui sont ensuite assemblées. Des ingénieurs et d’autres professionnels examinent ensuite les détails à la recherche de défauts.
Certains drones offrent une imagerie thermique pour détecter les fuites d’énergie du bâtiment et un système de détection et de télémétrie par ondes lumineuses (LIDAR) pour créer des images en 3D. Des sociétés de logiciels, telles que T2D2, basée à Manhattan, utilisent l’intelligence artificielle et des milliers d’images de défauts de façade pour localiser et analyser les problèmes sur les photos de drones.
En général, les services de drone sont utilisés par des ingénieurs et des architectes engagés par des coopératives, des copropriétés, des propriétaires d’immeubles et des sociétés de gestion.
Traditionnellement, la première étape de la plupart des inspections de façades s’effectue au niveau de la rue, les ingénieurs et autres professionnels utilisant des jumelles et des appareils photo. Ils peuvent ensuite s’approcher des zones problématiques en descendant du toit à l’aide d’un gréement, en utilisant une nacelle ou un élévateur portatif ou en installant un échafaudage.
Votre bâtiment doit-il utiliser un drone pour inspecter ses façades ?
Au-delà de la loi municipale, la décision d’utiliser ou non des drones peut s’avérer compliquée, selon les experts.
“Tous les bâtiments ne peuvent pas être inspectés par un drone”, explique M. White.
Les bâtiments hauts et denses de Manhattan bloquent souvent les signaux GPS, qui sont utilisés pour guider les drones, expliquent M. White et M. Kostakis. Les propriétaires d’immeubles et les professionnels doivent donc s’assurer qu’ils engagent un opérateur expérimenté et certifié par la FAA, capable d’éviter les panneaux et autres obstacles.
La sécurité et la protection de la vie privée sont également des éléments à prendre en compte. Pour protéger les piétons, il peut être nécessaire d’ériger un abri de trottoir, indiquent les opérateurs de drones. Selon les experts, les résidents qui ne souhaitent pas être filmés par les caméras des drones devraient être avertis à l’avance par les propriétaires et la direction de l’immeuble de l’arrivée d’un drone.
Un autre facteur important est l’estimation du rapport coût-efficacité.
La facture du drone peut s’élever à 5 000 dollars et plus, en fonction d’options supplémentaires telles que l’imagerie thermique et la taille du bâtiment, mais l’échafaudage pour un seul côté d’un bâtiment peut atteindre 7 000 dollars ou plus, selon l’architecte Giulia Alimonti, présidente de la section métropolitaine de New York de l’International Institute of Building Enclosure Consultants (Institut international des consultants en enveloppe de bâtiment).
“Supposons que nous fassions voler le drone et que nous voyions une fissure dans le mur”, explique l’architecte. “Nous savons alors exactement où placer la section d’échafaudage et où placer les sondes. Nous ne procédons pas au hasard.”
Bill Payne, président de Payne Engineering à Fort Lee, dans le New Jersey, qui a utilisé des drones en dehors de New York, affirme que les sociétés de drones ont tendance à “sur-vendre”.
Il estime que les inspections visuelles au sol avec des jumelles sont efficaces pour détecter la plupart des problèmes et s’interroge sur la valeur ajoutée d’un drone. L’imagerie thermique et les services 3D ajouteraient des informations cruciales, mais cela augmenterait les coûts.
En outre, les humains devront toujours analyser les résultats et se conformer aux examens pratiques et rapprochés exigés par le FISP, note M. Payne.
“Si une étude de façade coûte 10 000 dollars et que la conception de la réparation de la façade coûte entre 10 000 et 20 000 dollars, et que les 2 000 à 5 000 dollars, voire 9 000 dollars, sont consacrés à l’étude par drone, cela représente une part tellement importante des frais que ce n’est pas facile à vendre”, explique-t-il.
Les avantages et les inconvénients des drones doivent faire l’objet d’une étude plus approfondie
Il y a moins de deux ans, le département des bâtiments de la ville de New York a publié un rapport de 82 pages appelant à une étude plus approfondie de l’utilisation des drones pour se conformer au FISP.
Les drones peuvent offrir une “inspection visuelle améliorée” par rapport aux inspections habituelles au sol, mais ils pourraient être particulièrement utiles dans les grands bâtiments et dans les endroits où les angles sont difficiles, selon le rapport.
Dans ce qui pourrait être le seul point du débat sur lequel toutes les parties sont d’accord, les auteurs du rapport concluent que les drones ne peuvent pas répondre à toutes les exigences du FISP et remplacer les professionnels. Par exemple, le FISP exige certains examens au moins tous les 60 pieds, y compris le “sondage” ou le tapotement de la façade pour entendre s’il y a des vides derrière elle.
Projet de loi visant à tester l’efficacité des drones pour l’inspection des façades
Un projet de loi en cours d’examen par le conseil municipal pourrait aider les propriétaires d’immeubles à décider si un drone est dans leur intérêt.
Le projet de loi, présenté par le conseiller Keith Powers, donnerait suite à la recommandation du DOB de mener un programme pilote pendant au moins un an afin d’étudier les avantages et les inconvénients des drones.
Il s’agit notamment de déterminer s’ils sont plus efficaces pour certains matériaux de construction, comme le verre ou la terre cuite, s’ils détectent mieux certains défauts, comme les fissures ou les bosses, et s’ils sont plus appropriés pour les immeubles de grande hauteur que pour les bâtiments plus petits.
